華やかな王室生活の裏に、両国の王妃たちが抱える深い苦悩があることを知っている人は少ないかもしれません。日本の雅子さま、そしてイギリスのキャサリン妃は、表向きの華やかさとは裏腹に、似たようなプレッシャーと期待に押し潰されそうになりながらも、それぞれの立場で懸命に王室の役割を果たしています。二人に共通するのは、王室に嫁いだ後の「公務への参加不足」という世間からの厳しい視線です。しかし、その背景には多くの人々が見落としがちな苦悩が隠されています。

公務への批判：期待と現実の狭間

雅子さまは、皇后としての公務に積極的に取り組まれる姿が見られるようになってきましたが、皇太子妃時代は長らく体調不良により公務を控えていました。そのため、「公務に参加していない」「役割を果たしていない」という批判が長く続きました。一方、キャサリン妃も、母としての責任を果たしながら公務をこなしてきましたが、彼女に対しても「公務の数が少ない」との批判が一部で上がっています。両者とも、結婚当初から期待される役割と実際の生活とのギャップに苦しみ、その苦悩は世間に広く知られることはありませんでした。

雅子さまが皇太子妃としての生活を始められた際、外交官としてのキャリアや学識の高さから、国内外で大きな期待が寄せられました。

特に国際的な場面での活躍が期待されていた一方、現実は皇室内部の規律や、日本独特の厳しい皇室生活に馴染むことが容易ではありませんでした。多くの公務が国内に集中する中で、雅子さまは慣れない環境と体調不良に苦しみ、公務をこなすことが難しくなっていったのです。

同様に、キャサリン妃も、イギリス王室に嫁いだ後、すぐに「理想の王妃」としての姿を期待されました。しかし、彼女もまた、母としての役割や家族との時間を大切にしたいという思いと、公務との両立に悩んでいました。王室という公の場での役割と、私生活のバランスを保つことは想像以上に困難なものであり、彼女自身の苦悩は長らく続いていたのです。

体調不良と精神的なプレッシャー

雅子さまが長い間苦しまれた「適応障害」は、メディアや世間からのプレッシャーだけでなく、皇室内の厳しい規律や慣習からも発生したものです。特に、皇太子妃としての責任感と、その期待に応えることができないことへの悔しさが、雅子さまを一層苦しめていました。そんな中、国民からの厳しい視線も少なからず影響を与え、結果として公務への参加が減少し、ますます批判が強まっていったのです。

一方で、キャサリン妃も、メディアからの激しい注目を受け続けています。

特に彼女が母親となり、子育てを優先させる時期には、「公務を怠っている」との声が上がりました。しかし、イギリス王室内での役割は非常に重く、彼女が母親としての役割を果たすために休養を取ることが必要な時期もありました。それでも、公務を控えた際には批判が絶えず、キャサリン妃も精神的な負担を背負い続けてきたのです。

王室という舞台での生き方

雅子さまとキャサリン妃に共通する苦悩は、王室という特別な舞台で生きることの難しさにあります。両者ともに、個人の自由やキャリアを一時的に封印し、国家と国民のために尽力しなければならない立場に置かれています。その中で、彼女たちが抱えるプレッシャーは想像以上に大きく、その重責を感じながらも一歩ずつ進んできた姿には、敬意を表さざるを得ません。

雅子さまが外国訪問時に披露された笑顔や、キャサリン妃が子どもたちと一緒に過ごす姿は、一見して穏やかで幸せそうに見えます。しかし、彼女たちの裏には常に王室としての義務があり、その中で個人としての時間や思いをどう保つかが課題となっているのです。

海外の反応：二人に対する理解と共感

海外のメディアでは、雅子さまとキャサリン妃の共通点に注目する記事が多く見られます。

特に、両国の王室ファンや評論家たちは、彼女たちが抱える苦悩に共感を示し、彼女たちが公務に参加することでどれだけの努力をしているかを理解する声が増えています。

イギリスでは、キャサリン妃が「家族を優先する姿勢」を称賛されることも多く、彼女の公務への参加が少ない時期でも、その背景にある母親としての責任が理解されています。一方、日本でも、雅子さまが体調を崩された際には、次第に国民からの理解が深まり、彼女が公務に復帰された時には多くの応援の声が寄せられました。