ロサンゼルス・ドジャースに所属する大谷翔平選手の人気は、老若男女を問わず全米中で広がっていますが、その中でも特に注目されるのが、ドジャースの選手たちの子供たちが大谷選手に夢中になっているエピソードです。まるで現実のスーパーヒーローのような活躍を見せる大谷選手に、子供たちも憧れを抱かずにはいられないのです。

ケリー選手の息子ノックスくんと大谷選手の交流

まず話題になったのは、ドジャースのクレイトン・ケリー投手の息子、ノックスくんです。2023年、大谷選手がドジャースに移籍したことで、ノックスくんの大谷愛がさらに加速しました。ドジャースの本拠地で行われた試合では、大谷選手とその愛犬デコピンの首振り人形（ボブルヘッド）が配布されるイベントが開催されました。

ノックスくんは、この限定版のボブルヘッド人形を手に入れたくてたまりません。父親のクレイトン・ケリー投手の帽子やサインボールを持って交渉に出ましたが、ファンとの取引はうまくいかず。それでも諦めないノックスくんは、今度は父親のグローブまで奪い取って、執念で大谷人形をゲットしました。

その後、ノックスくんはそのボブルヘッドに大谷選手から直接サインをもらい、ツーショット写真を撮ることにも成功します。これにはファンも驚き、「息子に試合用のグローブを奪われるなんて！」とケリー投手の苦笑いが想像できるエピソードでした。

フリーマン選手の息子チャーリーくんも大谷選手に夢中

次に紹介するのは、ドジャースの主力打者フレディ・フリーマン選手の息子、チャーリーくんです。彼もまた大谷選手の大ファンとして知られています。2022年のオールスターゲームで、チャーリーくんは大谷選手と初めて対面し、その時のツーショット写真は今でも家族にとって宝物です。

2023年、大谷選手がドジャースに移籍したことで、チャーリーくんの興奮はさらに高まりました。フリーマン選手は大谷選手に「ジャーリー（チャーリーの愛称）はどこ？」と何度も尋ねられたことを明かし、その度に大谷選手がどれほどチャーリーくんを気にかけているかを感じたと言います。

フリーマン選手もまた、大谷選手の優しさに感謝しており、「彼はフィールドの外でも素晴らしい人間だ」と称賛しています。チャーリーくんにとって、大谷選手はただのスーパースターではなく、真のヒーローなのです。

グリンキー選手の息子ボーデくんとの出会い

他球団の選手の息子たちも、大谷選手に夢中です。その一例が、元ロイヤルズのザック・グリンキー投手の息子、ボーデくんです。ボーデくんは自身も野球をしており、特に大谷選手のように投打二刀流に挑戦しています。

彼が大谷選手と対面した際、ボーデくんは父親のサイン入りユニフォームを手に、大谷選手からサインをもらいました。

その時、大谷選手は「君のプレーを見るのが楽しみだ」とメッセージを残し、ボーデくんは大感激。母親のエミリーさんは「今日はボーデにとって最高の日になった」とインスタグラムに投稿し、多くのファンから祝福のコメントが寄せられました。

監督の息子たちも大谷選手の大ファン

他球団の監督の息子たちも、大谷選手の虜になっています。マイアミ・マーリンズのスキップ・シューメーカー監督の息子は、特に熱狂的なファンです。大谷選手がマーリンズ戦でホームランを打った際には、父親がマーリンズの監督であるにもかかわらず、息子は大喜びだったそうです。

また、エンゼルス時代に敵地であったシカゴ・ホワイトソックス戦では、試合前に大谷選手がホワイトソックスの少年ファンにサインをしてあげたという心温まるエピソードもあります。その少年は緊張のあまり立ちすくんでいましたが、大谷選手が肩に手を回し、笑顔を見せたことで、少年もようやくリラックスして笑顔を見せました。大谷選手の優しさは、どんな場所でも発揮され、ファンの心をつかんでいます。

まとめ

大谷翔平選手が子供たちから愛される理由は、その卓越した野球の才能だけではありません。彼の優しさや気遣い、人としての素晴らしさが、老若男女問わず人々を惹きつけています。特に子供たちにとって、大谷選手は単なるプロ野球選手ではなく、夢を与える存在なのです。ドジャースのチームメイトたちの息子たちがパパよりも大谷選手を好きになるのも無理はありません。

これからも、大谷選手はその類まれな才能と人柄で、さらに多くのファンを魅了し続けることでしょう。